Neuropeptidi Y (NPY) -signalointireitillä on keskeinen rooli erilaisissa fysiologisissa ja patologisissa prosesseissa; sen reseptorit ovat merkittäviä terapeuttisia kohteita, ja NPY itsessään toimii potentiaalisena biomarkkerina useille sairauksille.
Liikalihavuus ja aineenvaihduntataudit
NPY-Y1R/Y5R-signalointireitti on keskeinen ruokahalua ja painonnousua edistävä mekanismi, joten se on tärkeä kohde liikalihavuuden vastaisten lääkkeiden kehittämisessä. NPY toimii ruokahalua{5}} stimuloivana tekijänä. Vuonna 2024 julkaistussa *Naturessa* julkaistussa tutkimuksessa paljastui, että sympaattisten hermojen tuottama perifeerinen NPY vaikuttaa -lihavuuden vastaiseen vaikutukseen ylläpitämällä termogeenistä rasvakudosta muuttamatta ravinnon saantia.
Neuropsykiatriset häiriöt
Henkilöt, joilla on alhaisempi NPY-taso aivoissa, ovat alttiimpia pessimismille ja masennukselle. NPY:llä on anksiolyyttistä ja masennusta ehkäisevää potentiaalia, ja sen tasot liittyvät ahdistukseen ja posttraumaattiseen stressihäiriöön (PTSD). Vuonna 2024 *Nature Communicationsissa* julkaistussa tutkimuksessa korostettiin entisestään NPY-neuronien kriittistä roolia dorsaalisessa rapheytimen ytimessä ja aivorungon ventrolateraalisessa periakveduktaalisessa harmaassa stressin{4}}aiheuttaman ruokahaluttomuuden ja ahdistuksen torjunnassa. NPY-signaloinnin häiriöt liittyvät myös nikotiiniriippuvuuteen.
Neurodegeneratiiviset sairaudet
Alzheimerin, Parkinsonin ja Huntingtonin taudin tautimalleissa NPY:llä on hermoja suojaavia vaikutuksia, vaikka muutokset sen tasoissa ovat sairauskohtaisia{0}. Esimerkiksi hippokampuksen NPY-tasot ovat alentuneet Alzheimerin tautia sairastavilla potilailla, kun taas striatalin NPY-tasot ovat kohonneet Parkinson-potilailla. NPY toimii sekä potentiaalisena biomarkkerina että terapeuttisena kohteena näille neurodegeneratiivisille sairauksille.
